COURS DE PSYCHOLOGIE GÉNÉRALE, 2ème année, option TECHNIQUES SOCIALES

Edition 2025 / Enseignement primaire, secondaire et technique en RDC.

Préliminaires

1. Objectifs du cours

L’objectif fondamental de ce cours est d’offrir aux élèves une grille de lecture scientifique des comportements, des pensées et des émotions humaines. L’élève acquerra une connaissance structurée des grands processus psychologiques, de la sensation à la personnalité, afin de développer une compréhension fine des individus qu’il sera amené à accompagner dans sa future carrière sociale.

2. Directives méthodologiques

Une approche pédagogique inductive et interactive est privilégiée pour rendre la psychologie accessible et vivante. Le professeur partira d’exemples concrets et d’expériences vécues par les élèves, comme l’analyse d’une réaction émotionnelle lors d’un événement à Kisangani ou l’étude des illusions d’optique dans un marché de Kinshasa, pour les amener à découvrir et à définir les concepts clés. La participation active sera constamment sollicitée à travers des discussions et des mises en situation.

3. Compétences visées

À l’issue de cette formation, l’élève sera en mesure de :

• Définir la psychologie et distinguer ses principales branches et méthodes.
• Expliquer les mécanismes de la sensation, de la perception et de l’attention.
• Analyser les composantes de la vie affective, notamment les émotions et les sentiments.
• Comprendre les processus d’apprentissage, de mémorisation et d’intelligence.
• Définir la personnalité et identifier les facteurs qui contribuent à sa construction.

4. Outils et supports didactiques

La transmission des savoirs s’appuiera sur des supports variés pour illustrer les phénomènes psychologiques. Seront utilisés des schémas du système nerveux et des organes des sens, des planches présentant des illusions perceptives, des études de cas simples illustrant des comportements, ainsi que des questionnaires d’auto-évaluation pour explorer certains aspects de la personnalité.

Partie I : Introduction et Bases du Comportement Humain

Cette partie initiale établit les fondations de la discipline psychologique. Elle définit son champ d’étude, ses méthodes et ses différentes branches, avant d’explorer les bases biologiques qui sous-tendent les comportements et les processus mentaux, pour finir sur les mécanismes fondamentaux par lesquels nous entrons en contact avec le monde : la sensation et la perception.

Chapitre 1 : Fondements de la Psychologie

1.1. Définition de la psychologie et de son objet

La psychologie est présentée comme la science qui étudie le comportement des individus et leurs processus mentaux. Son objet est d’observer, de décrire, d’expliquer, de prédire et éventuellement de modifier les conduites humaines et animales.

1.2. Les branches de la psychologie

Une cartographie des différents champs de la psychologie est proposée. L’élève apprend à distinguer les branches essentielles (psychologie générale, sociale, du développement) des branches auxiliaires ou appliquées (psychologie clinique, du travail, de l’éducation).

1.3. Les méthodes en psychologie

Les outils d’investigation du psychologue sont examinés. Sont étudiées l’observation systématique, la méthode expérimentale qui permet d’établir des liens de cause à effet, ainsi que des méthodes cliniques comme l’entretien et l’étude de cas.

1.4. La pertinence de la psychologie pour le technicien social

Cette section établit le lien direct entre la psychologie et le travail social. Comprendre les motivations, les émotions et les modes de pensée d’un individu est une condition indispensable pour pouvoir lui apporter une aide et une assistance adaptées et efficaces.

Chapitre 2 : Les Bases Biologiques du Comportement

2.1. Le système nerveux central

Le cerveau et la moelle épinière sont présentés comme le centre de commande de l’organisme. L’élève découvre l’organisation générale du cerveau en différentes aires spécialisées dans des fonctions comme le langage, la motricité ou la vision.

2.2. Le système nerveux périphérique

Ce réseau de nerfs qui parcourt tout le corps est étudié dans sa double fonction : il transmet les informations sensorielles des organes vers le cerveau et achemine les commandes motrices du cerveau vers les muscles.

2.3. Le système endocrinien

Le rôle des glandes endocrines (thyroïde, surrénales, etc.) et des hormones qu’elles sécrètent dans le sang est expliqué. L’élève comprend comment ces substances chimiques influencent des comportements complexes comme le stress, la croissance ou l’humeur.

2.4. L’interaction entre biologie et comportement

Cette section de synthèse montre que le comportement humain est le produit d’une interaction constante entre les structures biologiques (gènes, système nerveux) et les facteurs environnementaux et sociaux, réfutant toute approche purement déterministe.

Chapitre 3 : La Sensation et la Perception

3.1. Distinction entre sensation et perception

Une distinction fondamentale est établie. La sensation est le processus par lequel nos récepteurs sensoriels détectent l’information brute de l’environnement, tandis que la perception est le processus actif par lequel le cerveau sélectionne, organise et interprète ces sensations pour leur donner un sens.

3.2. Les seuils de la perception

L’élève découvre que nos sens ont des limites. Le seuil absolu est l’intensité minimale d’un stimulus pour qu’il soit détecté. Le seuil différentiel est la plus petite différence d’intensité perceptible entre deux stimuli.

3.3. Les facteurs influençant la perception

La perception est un processus subjectif. Le cours analyse comment des facteurs internes comme l’attention sélective, nos attentes, nos expériences passées et notre culture peuvent modeler ce que nous percevons de la réalité.

3.4. Les illusions perceptives

Les illusions d’optique, auditives ou tactiles sont utilisées comme des outils pédagogiques. Elles démontrent que la perception n’est pas un simple enregistrement passif, mais une construction active de l’esprit qui peut parfois être trompée.

Partie II : Les Mécanismes de la Connaissance

Cette deuxième partie explore les grandes fonctions cognitives qui nous permettent d’acquérir, de traiter et de stocker l’information. Elle détaille le fonctionnement de chacun de nos sens, puis aborde les processus complexes de l’apprentissage et de la mémoire qui sont au cœur de toute adaptation et de tout développement.

Chapitre 4 : Les Sens Visuel et Auditif

4.1. La vision : De la lumière à l’image mentale

Le fonctionnement de l’œil est expliqué comme un appareil complexe qui capte la lumière (l’excitant) et la transforme en signaux nerveux. Le rôle de la rétine et du nerf optique dans la transmission de l’information au cerveau est détaillé.

4.2. La perception visuelle

Le cours explore comment le cerveau interprète les signaux visuels pour percevoir les formes, les couleurs, la perspective et le mouvement des objets. Des exemples concrets, comme la perception de la distance d’un véhicule à Lubumbashi, illustrent ces processus.

4.3. L’audition : Du son à l’écoute

Le système auditif, de l’oreille externe au cerveau, est décrit. L’élève comprend comment les vibrations de l’air (le son) sont converties en influx nerveux et transmises pour être analysées par les aires auditives du cerveau.

4.4. L’interprétation des sons

L’écoute est présentée comme un processus actif d’interprétation des sons. La capacité à distinguer la parole du bruit de fond dans un marché animé de Mbandaka, à reconnaître une mélodie ou à identifier la source d’un son est analysée.

Chapitre 5 : Les Autres Modalités Sensorielles

5.1. L’olfaction et la gustation

Ces deux sens chimiques sont étudiés conjointement car ils sont étroitement liés. L’élève découvre le fonctionnement des récepteurs olfactifs dans le nez et des papilles gustatives sur la langue, qui permettent de percevoir les odeurs et les saveurs fondamentales.

5.2. Les sens cutanés

La peau est présentée comme un organe sensoriel complexe. Sont distingués les différents récepteurs responsables du sens tactile (pression, texture), du sens thermique (chaud, froid) et du sens algique (douleur).

5.3. Les sens internes

Le cours aborde les sens qui nous informent sur l’état de notre propre corps. La proprioception nous renseigne sur la position de nos membres dans l’espace, tandis que la cénesthésie nous donne une sensation globale de bien-être ou de malaise interne.

5.4. L’interaction et la synthèse des informations sensorielles

Cette section montre que nos sens ne fonctionnent pas de manière isolée. Le cerveau intègre en permanence les informations provenant des différentes modalités pour construire une représentation unifiée et cohérente du monde, comme lorsqu’on apprécie un repas à la fois par son goût, son odeur et sa texture.

Chapitre 6 : L’Apprentissage et la Mémoire

6.1. Les formes d’apprentissage 

L’apprentissage est défini comme une modification durable du comportement résultant de l’expérience. Les mécanismes de base sont étudiés, notamment le conditionnement classique (apprentissage par association) et le conditionnement opérant (apprentissage par les conséquences de l’action).

6.2. L’apprentissage par observation

Appelé aussi apprentissage social ou vicariant, ce mécanisme est fondamental chez l’humain. L’élève comprend comment nous apprenons de nombreuses compétences et comportements complexes en observant et en imitant les autres.

6.3. Les processus de la mémoire

La mémoire est décomposée en trois étapes séquentielles. L’encodage est le traitement de l’information pour la rendre mémorisable, le stockage est la conservation de cette information dans le temps, et la récupération est l’acte de retrouver l’information stockée.

6.4. Les types de mémoire

Une distinction est faite entre la mémoire à court terme (ou mémoire de travail), qui a une capacité limitée et retient l’information quelques secondes, et la mémoire à long terme, qui a une capacité quasi illimitée et stocke les souvenirs, les connaissances et les savoir-faire.

Partie III : Les Moteurs du Comportement : Motivation et Émotion

Cette troisième partie s’intéresse aux forces internes qui déclenchent, orientent et maintiennent nos comportements. Elle explore les tendances innées et les besoins fondamentaux, puis se plonge dans l’univers complexe de la vie affective, en analysant les sentiments, les émotions et les passions qui colorent notre existence.

Chapitre 7 : Les Tendances et les Instincts

7.1. La notion d’instinct

L’instinct est défini comme un modèle de comportement inné, complexe et spécifique à une espèce, déclenché par certains stimuli. Le cours utilise des exemples du monde animal pour illustrer ce concept.

7.2. Les instincts chez l’homme

La question de l’instinct chez l’être humain est abordée de manière nuancée. Si des tendances innées existent, elles sont largement remodelées et contrôlées par l’apprentissage, la culture et la volonté, rendant le comportement humain beaucoup plus flexible que celui des animaux.

7.3. Les besoins et les pulsions

Les motivations sont étudiées comme des forces qui poussent à agir pour satisfaire un besoin. Le cours distingue les besoins physiologiques primaires (faim, soif) des besoins psychologiques et sociaux (appartenance, estime de soi).

7.4. La hiérarchie des besoins de Maslow

La célèbre pyramide de Maslow est présentée comme un modèle pour organiser les motivations humaines. Elle postule que les besoins de base (physiologiques, sécurité) doivent être satisfaits avant que les besoins supérieurs (sociaux, estime, accomplissement de soi) puissent émerger.

Chapitre 8 : La Vie Affective : Sentiments et Émotions

8.1. Définition et distinction

Une clarification terminologique est opérée. L’émotion est une réaction affective intense et brève à un stimulus. Le sentiment est un état affectif plus durable et moins intense. L’humeur est un état affectif diffus de fond.

8.2. Les émotions de base

Le cours présente les émotions universelles reconnues dans toutes les cultures : la joie, la tristesse, la peur, la colère, la surprise et le dégoût. Leurs manifestations physiologiques et comportementales sont décrites.

8.3. Les sentiments

Les sentiments sont explorés dans leur complexité. Ils sont souvent dirigés vers une personne ou un objet et se développent avec le temps, comme l’amour, l’amitié, la haine, la jalousie ou la sympathie.

8.4. L’expression et la régulation des émotions

L’élève apprend que si les émotions sont universelles, leur expression est codifiée par la culture. Le cours aborde également l’importance de l’intelligence émotionnelle, qui est la capacité à identifier, comprendre et réguler ses propres émotions et celles des autres.

Chapitre 9 : Les Passions et la Volonté

9.1. La notion de passion

La passion est définie comme un sentiment ou un penchant si vif qu’il domine l’esprit et peut altérer le jugement. Elle se distingue du sentiment par son caractère exclusif et parfois envahissant, pouvant être un moteur de grandes réalisations comme de grands désordres.

9.2. L’analyse de l’influence des passions

Le cours examine comment les passions peuvent influencer la perception de la réalité, biaiser le raisonnement et pousser à des comportements extrêmes. La dialectique entre la passion créatrice et la passion destructrice est analysée.

9.3. La volonté comme capacité de contrôle

La volonté est présentée comme la faculté psychologique de se déterminer à agir en fonction de raisons et de buts conscients. Elle est la capacité de résister aux impulsions et aux passions pour poursuivre des objectifs à long terme.

9.4. La comparaison entre vie instinctive, affective et volontaire

Cette section de synthèse met en perspective les différentes forces qui animent le comportement humain. Elle montre comment l’homme se distingue par sa capacité à arbitrer, grâce à sa volonté, entre ses tendances instinctives et ses élans affectifs pour construire une action réfléchie.

Partie IV : L’Individu comme un Tout : Intelligence et Personnalité

La dernière partie du cours vise à intégrer les connaissances acquises pour aborder l’individu dans sa globalité et sa complexité. Elle explore les fonctions intellectuelles qui permettent la pensée abstraite et la résolution de problèmes, pour culminer sur l’étude de la personnalité, qui représente la structure unique et stable de chaque être humain.

Chapitre 10 : Les Fonctions Intellectuelles Supérieures

10.1. L’attention

L’attention est définie comme la capacité à sélectionner des informations pertinentes et à ignorer les distractions. Les mécanismes de l’attention focalisée et de l’attention partagée sont expliqués, ainsi que leur rôle crucial dans tout apprentissage.

10.2. L’imagination

L’imagination est présentée comme la faculté de se représenter des objets ou des situations en leur absence. Son rôle dans la créativité, la planification et l’empathie (se mettre à la place de l’autre) est souligné.

10.3. Le langage

Le langage est étudié comme un système de signes permettant la communication et la représentation du monde. L’élève découvre son rôle fondamental dans la structuration de la pensée, la transmission de la culture et la construction des relations sociales.

10.4. Le raisonnement et le jugement

Ces processus permettent de traiter l’information pour en tirer des conclusions et prendre des décisions. Le cours distingue le raisonnement déductif (du général au particulier) et inductif (du particulier au général) et aborde les biais cognitifs qui peuvent affecter notre jugement.

Chapitre 11 : L’Intelligence

11.1. Les différentes conceptions de l’intelligence

Le cours montre que l’intelligence est un concept complexe. Sont présentées la vision d’une intelligence générale (facteur g) et les théories plus récentes comme celle des intelligences multiples de Gardner (logico-mathématique, linguistique, spatiale, etc.).

11.2. La mesure de l’intelligence

Une introduction prudente aux tests psychométriques est proposée. L’élève découvre le principe des tests de Quotient Intellectuel (QI), leur utilité, mais aussi leurs limites et les controverses qu’ils soulèvent, notamment sur le plan culturel.

11.3. Les facteurs influençant le développement de l’intelligence

Le développement de l’intelligence est présenté comme le fruit d’une interaction entre les facteurs génétiques et les facteurs environnementaux. L’importance de la stimulation précoce, de la scolarisation et de la nutrition est mise en évidence.

11.4. L’intelligence comme faculté coordinatrice

Cette section de synthèse présente l’intelligence comme la capacité globale d’un individu à s’adapter à son environnement. Elle est la faculté qui orchestre l’ensemble des autres processus cognitifs (perception, mémoire, raisonnement) pour produire une réponse adaptée à une situation nouvelle.

Chapitre 12 : La Personnalité

12.1. Définition de la personnalité

La personnalité est définie comme l’ensemble des caractéristiques affectives, émotionnelles, cognitives et comportementales, stables et durables, qui sont propres à un individu et le distinguent des autres.

12.2. Le débat inné/acquis

La construction de la personnalité est explorée à travers l’interaction complexe entre les prédispositions génétiques (l’inné) et les expériences de vie, l’éducation et la culture (l’acquis).

12.3. Le tempérament et le caractère

Une distinction est opérée entre le tempérament, considéré comme la base biologique et innée de la personnalité (niveau d’activité, réactivité émotionnelle), et le caractère, qui se forme par l’interaction avec le milieu social et les choix personnels.

12.4. L’approche de la personnalité par les traits

Le cours introduit l’une des théories les plus influentes, le modèle des « Big Five ». Il décrit la personnalité à travers cinq grandes dimensions : l’extraversion, l’amabilité, la conscience, le névrosisme (stabilité émotionnelle) et l’ouverture à l’expérience.

Annexes

1. Glossaire des termes psychologiques

Un lexique définit de manière claire les concepts techniques abordés (perception, cognition, émotion, instinct, etc.), fournissant un outil de référence pratique pour l’élève tout au long de son apprentissage.

2. Schémas des organes des sens et du cerveau

Des illustrations anatomiques simplifiées de l’œil, de l’oreille, de la peau et des principales aires du cerveau sont proposées. Ces supports visuels aident à mieux comprendre les bases biologiques des processus étudiés.

3. Exemples d’illusions d’optique

Une sélection d’illusions d’optique classiques (Müller-Lyer, Ponzo, etc.) est présentée. Ces images servent de support interactif pour des démonstrations en classe sur la nature constructive de la perception.

4. Questionnaire simple sur les traits de personnalité

Un questionnaire d’auto-évaluation, inspiré du modèle des Big Five, est fourni à titre indicatif. Il permet aux élèves d’explorer de manière ludique leur propre profil de personnalité et de mieux s’approprier les concepts vus en cours, sans prétention diagnostique.